حدود 71 درصد از کره زمین را آب پوشانده است، بیشتر آن در اقیانوس‌ها، دریاچه‌ها و دریاها هستند اما مقداری از آن نیز در دو تکه یخ در شمال و جنوب زمین قرار دارد. این دو تکه یخ که گرینلند و قطب جنوب را پوشانده‌اند، تنها 2 درصد از آب زمین به خود اختصاص داده‌اند اما...همین دو درصد بیش از 70 درصد از آب شیرین جهان است. دانشمندان تخمین زده‌اند اگر تنها یخ‌های قطب جنوب آب شوند سطح دریاها 60 متر بالا می آید. این تنها پیامد آب شدن یخ های قطب جنوب نیست بلکه تغییرات آب و هوایی زیادی را شاهد خواهیم بود: مطالعات نشان داده است که کم شدن یخ‌های قطب جنوب سبب بارش بیشتر در اروپای غربی شده و موج های گرمایی را در ایالات‌متحده افزایش میدهد. البته کاهش حجم یخ‌ها خود به خود نیز سبب کاهش بیشتری در حجم یخ‌ها می شود.